Kurasaki Ichigo (aki ezúton üzeni az olvasóknak, hogy a neve Nem epret jelent és Nem is aranyos) XD 15 éves fejjel éppen csak belekóstólt a középiskolás mindennapokba… és azt leszámítva, hogy kiskora óta látja és vonzza a szellemeket, teljesen átlagos srác. A Neon Genesis Evangelion óta tudja, hogy a 14-15 éves kor meghatározó az ember életében, hiszen ilyenkor szokott kiderülni, rendelkezik-e valamiféle különleges képességgel, amitől az egész emberiség sorsa függ. Ichigo rendkívüliségét már narancssárga hajszíne sejteti, de érdemes kitérni a családjára is: őt és két húgát a gyermeteg, ránézésre mentálisan instabil családfő, Kurasaki Isshin nevelgeti, aki mellesleg Karakura város egyik magánorvosa, csak hogy sokra hivatott Ichigónk életében megszokott legyen a halál jelenléte is. Történetünk kezdetén a lehető legkülönfélébb mérető és formájú, csontmaszkot viselő hatalmas szörnyek kezdik átrendezni a városképet. Ichigón kívül azonban senki nem hallja jellegzetes üvöltésüket, az általuk végzett pusztítást pedig rejtélyes robbanásoknak tartják. Egy alkalommal Ichigo aztán annak is szemtanúja lesz, hogy a szörnyek egyikét egy fekete kimonós, pöttöm lány intézi el néhány profi katana-suhintással.

Kuchiki Rukia (a kimonós lány) még aznap este látogatást tesz Ichigo szobájában. Halálra vált hősünk jobb ötlet híján fel is rúgja, mire a meglepett betolakodó elmondja, hogy ő nem más mint egy halálisten (shinigami), akit a Lelkek Világa (Soul Society) nevű helyről szalajtottak, és egyebek mellett a lidérc (Hollow) néven ismert ártó lelkek megtisztításáért felel. Bizony a pokol-menny sztereotípiát elfelejthetjük, itt mindenki vagy a Lelkek Világában végzi, vagy a poklokban, ha sok disznóságot művelt életében. Ichigo persza az egészből egy kukkot sem hisz, és levakarcsozza a halálistent, mire az mérgében bénító átkot bocsát rá, mikor is a Kurosakiháznál váratlanul felbukkan egy dühöngő lidérc. Rukia ugyan képes érzékelni más lelkeket, erejét azonban az utóbbi időben valami zavarja, így későn kap észbe, Ichigo egyik húga pedig közvetlen veszélybe kerül. Mit tehet egy kötelességtudó bratyó? Természetesen megtöri az átlag halandó számára megtörhetetlen átkot, és rohan hugit megmenteni. A halálisten ezen újfent elámul, majd mivel nem bír el a szörnnyel, a családját féltő Ichigónak egyetlen lehetséges megoldásként felajánlja: váljon ő is halálistenné. Ehhez mást sem kell tennie, mint a lány lélekölő kardját (zanpakutou) a szívébe döfni, ám héroszunk ezzel akarva-akaratlanul Rukia minden erejét magáévá teszi. Mi több, a lelki energiának nagyságát reprezentáló lélekölő kardja olyan szinten túlméretezett, hogy azt a Berserk-féle Guts is irigyelhetné. Innentől fogva világos, hogy Ichigo nem  mindennapi mennyiségű lelki energiát halmozott fel magában, ami most hírtelen rázúdult a világra, és nem csak messziről vonzza az összes lélekkel táplálkozó lidércet, de ahhoz is elég, hogy egy halálisten nem evilági érzékeit teljesen összezavarja. A halálisten és az ideiglenes halálisten-pótlék szövetségre lép: az ereét vesztett Rukia kénytelen a tervezettnél tovább időzni a Földön, míg kötelessége oroszlánrészét a kezdetben nem túl lelkes Ichigo végzi az emberi lelkek védelmében. Ennek van pár, Ichigóra nézve kellemetlen következménye: Rukia se szó, se beszéd beköltözik a szobájába (pontosabban a szekrényébe), fosztogatja a húga ruhatárát, és egy gigai nevű mesterséges anyagi testet bevetve még iskolába is követi újdonsült társát, cserediák képében. Ha ez nem lenne elég, Ichigo munkaideje a nap 24 órájára kiterjed, nem beszélve a földi porhüvelyével kapcsolatos problémákról: ha meló van, Ichigo a testéből kilépve ténykedik, teste pedig, akár egy levetett rongy, élettelenül terül el a földön. Még szerencse, hogy halálistenék praktikus gondolkodásúak, és legyártanak egy csomó ízléstelen kinézetű terméket, ami ilyen helyzetben kapóra jön. Elég csak elugrani a halálistenekkel bizniszelő, titokzatos Urahara Kisuke boltjába, és egy csomag Pez-cukros időkből ismerős, kacsafejű műanyag tartóba rejtett lélekcukorkát venni. Ebből egy máris kiugraszt bárkit a bőréből, és pótlelket pakol a hátrahagyott testbe. Kár, hogy Ichigonak még ez se jön össze, mert Rukia selejt cukrot vett neki: így kerül a képbe Kon, az eleinte Ichigo, majd többnyire egy plüssoroszlán testébe randalírozó, női mellek bűvöletében élő mesterséges lélek. Apropó lelkek! A Bleach-ben a szellemek a jól bevált klisé szerint tényleg láncukat csörgetve röpködnek, ugyanis a halál nem más, mint amikor a testet és a lelket összetartó lánc elszakad.    Rendkívüli főhősnek rendkívüli osztály dukál: az osztálytársak közül mindjárt háromról is kiderül, hogy nem akármilyen fából faragták, és miután Ichigo állandóan teljes lángon lobogó spirituális ereje őket is megfertőzte, csatlakoznak ügyéhez, hogy végül közösen vágjanak neki egy Lelkek Világa túrának.