Rókalelkű Nindzsapukkancs

Nézzünk csak körül bármelyik mangahonlapon vagy egy külföldi szakboltban, és azonnal feltűnik, hogy lépten-nyomon a Naruto kötetekbe vagy az ebből ihletődött rajongói alkotásokba botlunk. Ez nem véletlen: a sorozat népszerűségét legfeljebb a Dragon Ballhoz lehet mérni, az ért el utoljára ilyen szintű világsikert. Kisimoto Maszasi mangája pedig nem titkolta a kiváló (és idővel önálló útra lépő) Nyugati Utazás-átirat alkotóját, Torijama Akirát tekinti mesterének: ha bármi hasonlóságot látunk a két sorozat között, az nem véletlen egybeesés. A Naruto a fiatal alkotó első hosszabb sorozata, ami rögtön telitalálat lett. A szerző már gyerekkorában rajzolni kezdett, akkoriban még ikertestvérével, Kisimoto Szeisivel, aki ugyancsak mangaka, a több országban kiadott 666 Satan alkotója. Mindketten komoly inspirációnak tartják nagy példaképeik, Torijama Akira, Ótomo Kacuhiro és Kirijama Kódzsi munkáit. Kisimoto Maszasi 1997-ben debütált a Naruto prototípusával, de már egy évvel korábban is megnyert egy pályázatot, ahol Karakuri című történetét Hop Step díjjal tüntették ki. A nagy fordulat aztán 1999 novemberében következett be, amikor a Shounen Jump heti antológiában megjelent a Naruto végleges verziójának első fejezet. A történet vilámgyorsan a magazin egyik legsikeresebb sorozatává vált, ami több mint hét év és harminckilenc kötet után a mai napig is tart.